Почему телесериалы называют «мыльными операми»?
В 1930-х годах на американском радио появились многосерийные программы с незатейливыми слезоточивыми сюжетами. Их спонсорами выступали производители мыла и других моющих средств, так как основную аудиторию этих программ составляли домохозяйки. Поэтому за радиосериалами, а впоследствии и телесериалами закрепилось выражение «мыльная опера».
Источник:Википедия / Мыльная опера